세계 최초의 '플라스틱 사용량 제한 명령'이 발표되었습니다 - 메이팩

최근 유엔 환경 총회가 온라인과 케냐의 수도 나이로비에서 동시에 개최되었으며, 약 200개 회원국에서 2,000명이 넘는 대표들이 참석했습니다. 이번 회의의 가장 중요한 의제 중 하나는 전 세계적인 플라스틱 오염 문제를 해결하고 플라스틱 위기에 대처하기 위한 최초의 국제 협약을 마련하는 것이었습니다. 프랑스 통신사(AFP)는 이번 환경 협약이 2015년 파리 협정 이후 "높은 기대"를 받고 있다고 보도했습니다.

현재 환경 보호는 세계 발전의 주요 화두가 되었으며, 국내외에서 환경 보호 정책이 잇따라 발표되고 있습니다. 2020년 1월 19일, 국가발전개혁위원회와 생태환경부는 "플라스틱 오염 통제 강화에 관한 의견"을 발표하며 "2020년 말까지 우리나라는 플라스틱의 생산, 판매, 사용을 금지하고 제한하는 데 앞장설 것"이라고 밝혔습니다.

우리나라 생태환경부는 올해 2월 23일, 생태환경부가 소관 업무에 따라 플라스틱 오염 방지 대책을 적극적으로 강화할 것이라고 재차 강조했습니다. 향후 조치로는 플라스틱 오염 방지 관련 법적 요건을 이행하고, '플라스틱 오염 방지 강화에 관한 의견'과 '제14차 5개년 계획'의 플라스틱 오염 방지 실행 계획을 추진하여, 정확하고 과학적이며 합법적인 방식으로 플라스틱 오염을 방지할 것입니다. 동시에 국제사회와의 협력을 강화하고, 중국의 경험과 지혜를 국제사회에 적극적으로 기여할 것입니다.

1. 생분해성 플라스틱이 다시 한번 우위를 점하고 있습니다.

환경 보호라는 주요 테마 아래, 기존 플라스틱을 대체할 핵심 소재인 생분해성 플라스틱은 틀림없이 다시 한번 대중의 관심사로 떠오를 것이다.

생분해성 플라스틱은 백색 오염 문제를 해결할 수 있는 이상적인 대안입니다. 생분해성은 생분해성 플라스틱의 주요 유형입니다. 일반적으로 사람들이 알고 있는 생분해성 플라스틱은 백색 오염 문제를 근본적으로 해결할 수 있다는 점에서 각계각층의 주목을 받고 있습니다.

생분해성 플라스틱이란 무엇인가요?

생분해성 플라스틱은 사용 목적에 부합하는 다양한 특성을 가지면서도 유통기한 동안에는 특성이 변하지 않고, 사용 후 자연적인 조건에서 환경에 무해한 물질로 분해될 수 있는 플라스틱의 한 종류입니다. 따라서 환경적으로 분해 가능한 플라스틱이라고도 합니다.

새로운 플라스틱에는 광분해성 플라스틱, 생분해성 플라스틱, 빛/산화/생분해성 플라스틱, 이산화탄소 기반 생분해성 플라스틱, 열가소성 전분 수지 분해성 플라스틱 등 다양한 종류가 있습니다.

2. 플라스틱 오염은 주요 현안으로 떠올랐습니다.

유엔 환경총회 의장이자 노르웨이 환경부 장관인 에스펜 바르트 에이데는 연설에서 세계가 기후 변화, 생물 다양성 손실, 오염 및 폐기물이라는 세 가지 주요 환경 위기에 직면해 있다고 말했습니다. 세계는 팬데믹에서 점차 회복되고 있지만, 환경 문제에 있어서 우리 세대는 갈 길이 멀다고 지적했습니다.

2021년 유엔환경계획(UNEP) 보고서에 따르면, 1950년부터 2017년까지 전 세계적으로 약 92억 톤의 플라스틱이 생산되었으며, 이 중 재활용률은 10% 미만이었고, 약 70억 톤이 플라스틱 폐기물이 되었습니다. 2040년에는 매년 약 7억 1천만 톤의 플라스틱 폐기물이 자연환경에 버려질 것으로 추산됩니다. 미국 과학 저널 "사이언스 어드밴스(Science Advances)"는 2050년에는 지구상에 130억 톤 이상의 플라스틱 폐기물이 쌓일 것이며, 푸른 지구가 "플라스틱 행성"으로 변모할 수 있다고 경고했습니다.

현재 플라스틱 오염은 기후 변화에 이어 전 세계적인 환경 오염의 주요 문제로 떠올랐으며, 지구의 지속 가능한 발전에 큰 위협이 되고 있습니다. 해양을 비롯한 환경의 플라스틱 오염은 지역을 초월하여 확산되는 특성을 지니고 있어 어느 국가나 지역도 예외일 수 없습니다. 모든 국가는 '인류 공동 운명 공동체'라는 개념을 바탕으로 플라스틱 오염 문제 해결을 위해 광범위하고 적극적인 공동 대응책을 마련해야 합니다."라고 장더위안은 말했다.

3. 들어보지 못한 플라스틱 대체재, 어떤 것들을 들어보셨나요?

종이 제품이나 대나무 제품과 같은 환경 친화적이고 천연 소재로 만든 플라스틱 대체재가 사람들의 관심을 끌고 있습니다. 그렇다면 이러한 소재 외에 어떤 새로운 천연 대체 소재가 있을까요?

1) 해조류: 플라스틱 위기의 해답일까?

생분해성 플라스틱의 개발로 해조류는 기존 플라스틱 포장재를 대체할 수 있는 최고의 대안 중 하나로 떠올랐습니다.

해조류는 육지에서 얻은 원료를 기반으로 재배되지 않기 때문에 일반적인 탄소 배출 논쟁의 대상이 되지 않습니다. 또한 비료를 사용할 필요가 없으며, 해양 생태계의 건강 회복에 도움을 줄 뿐만 아니라 생분해성일 뿐만 아니라 가정에서도 퇴비화가 가능하여 산업 시설에서 화학 반응을 통해 분해할 필요가 없습니다.

인도네시아의 지속 가능한 포장 스타트업 에보웨어(Evoware)는 최대 2년 동안 변질되지 않고 먹을 수 있는 맞춤형 붉은 해조류 포장재를 개발했습니다. 현재까지 식품, 화장품, 섬유 산업 분야의 200개 기업이 이 제품을 테스트하고 있습니다.

영국의 스타트업 Notpla는 이산화탄소 배출량을 68% 줄이는 케첩 봉투와 같은 다양한 해조류 기반 식품 및 음료 포장재를 개발했습니다.

음료와 소스를 담는 소프트팩인 '오호스(Oohos)'는 10ml에서 100ml까지 다양한 용량으로 제공됩니다. 이 팩은 먹을 수 있으며 일반 가정 쓰레기와 함께 버릴 수 있고, 자연 환경에서 6주 이내에 분해됩니다.

2) 코코넛 섬유로 화분을 만들 수 있을까요?

영국의 식물성 제품 온라인 판매업체 폴리8(foli8)은 순수 코코넛 섬유와 천연 라텍스로 만든 생분해성 화분 제품군을 출시했습니다.

이 식물성 소재 화분은 환경 발자국을 최소화할 뿐만 아니라 원예학적 관점에서도 매우 유익합니다. 코코넛 섬유 화분은 뿌리 성장을 촉진하는 것으로 알려져 있기 때문입니다. 또한, 이 혁신적인 화분은 기존 화분을 더 큰 화분에 쉽게 옮겨 심을 수 있어 분갈이의 필요성을 줄여주고 뿌리 손상 위험도 낮춰줍니다.

Foli8은 사보이 호텔과 같은 런던의 유명 랜드마크를 위한 기업 조경 솔루션을 제공할 뿐만 아니라 영국의 최고 수준의 글로벌 업무 공간에도 제품을 공급하고 있습니다.

3) 팝콘을 포장재로 사용

팝콘을 포장재로 사용한다는 건 흔한 농담처럼 들릴지 모르지만, 괴팅겐 대학교 연구진은 최근 폴리스티렌이나 플라스틱을 대체할 수 있는 친환경적인 식물 기반 소재를 개발했습니다. 이 대학은 노르트게트라이데(Nordgetreide)와 포장 산업을 위한 공정 및 제품 상용화 라이선스 계약을 체결했습니다.

노르트게트라이데의 전무이사인 스테판 슐트는 식물성 포장재가 콘플레이크 생산 과정에서 발생하는 먹을 수 없는 부산물로 만들어졌으며 사용 후 잔여물 없이 퇴비화할 수 있어 지속 가능한 좋은 대안이라고 말했습니다.

"이 새로운 공정은 다양한 성형 부품 생산을 위해 플라스틱 산업에서 개발된 기술을 기반으로 합니다."라고 연구팀을 이끄는 알리레자 카라지푸르 교수는 설명합니다. "이는 특히 포장 측면에서 중요한데, 제품을 안전하게 운송하고 폐기물을 최소화할 수 있기 때문입니다. 이 모든 것은 사용 후에도 생분해되는 소재를 사용함으로써 가능해집니다."

4) 스타벅스, "슬래그 파이프" 출시

세계 최대 커피 체인인 스타벅스는 환경 보호에 있어 항상 외식업계를 선도해 왔습니다. 매장에서는 PLA나 종이와 같은 생분해성 소재로 만든 일회용 식기를 찾아볼 수 있습니다. 올해 4월에는 슬래그로 만든 PLA 생분해성 빨대를 공식 출시했는데, 이 빨대는 4개월 안에 90% 이상 생분해된다고 합니다.

이러한 종류의 빨대는 휘젓기에 강하고, 쉽게 찌그러지거나 입에 달라붙지 않아 더욱 쾌적한 음용 경험을 제공합니다. 4월 22일부터 상하이의 850개 이상의 매장에서 이 "슬래그 파이프"를 제공하기 시작했으며, 올해 안에 전국 매장으로 점차 확대될 예정입니다.

5) 코카콜라 일체형 종이병

올해 코카콜라는 종이병 포장도 출시했습니다. 병 본체는 100% 재활용 가능한 북유럽산 목재 펄프 종이로 만들어졌습니다. 병 안쪽 벽에는 생분해성 플라스틱 소재의 보호 필름이 부착되어 있습니다. 병에는 지속 가능한 잉크 또는 레이저 각인 방식이 사용되어 재료 사용량을 줄이고 환경 친화적입니다.

일체형 디자인은 병의 강도를 높여주며, 병 하단부에는 그립감을 향상시키기 위해 주름진 질감 디자인을 적용했습니다. 이 음료는 헝가리 시장에서 250ml 용량으로 시범 판매될 예정이며, 첫 생산 물량은 2,000병으로 한정됩니다.

2025년까지 모든 포장재를 100% 재활용 가능하게 만들겠다고 약속한 코카콜라는 2030년까지 모든 병이나 캔 포장재가 재활용될 수 있도록 시스템을 구축할 계획입니다.

생분해성 플라스틱은 환경 보호라는 긍정적인 이미지를 갖고 있지만, 업계에서는 항상 논란의 대상이 되어 왔습니다. 생분해성 플라스틱은 일반 플라스틱을 대체할 새로운 유망 소재로 떠오르고 있습니다. 그러나 생분해성 플라스틱이 장기적으로 발전하기 위해서는 대규모 사용 후 발생하는 폐기물의 과학적 처리 문제를 어떻게 해결하느냐가 생분해성 플라스틱의 건강과 지속가능성 발전을 저해하는 핵심 요소가 될 것입니다. 이러한 관점에서 볼 때, 생분해성 플라스틱의 보급은 아직 갈 길이 멉니다.