La epidemia ha cambiado la industria mundial del embalaje y las perspectivas futuras de cuatro tendencias principales - Maypak

Según un estudio de Smithers publicado en "El futuro del embalaje: previsiones estratégicas a largo plazo hasta 2028", el mercado mundial del embalaje crecerá casi un 3% anual hasta superar los 1,2 billones de dólares en 2028.

Entre 2011 y 2021, el mercado mundial de envases creció un 7,1%, impulsado principalmente por China, India y otros países. Cada vez más consumidores optan por mudarse a zonas urbanas y adoptar un estilo de vida moderno, lo que impulsa la demanda de productos envasados. El sector del comercio electrónico ha acelerado aún más esta demanda a nivel global.

Numerosos factores del mercado están teniendo un impacto significativo en la industria global del embalaje. Cuatro tendencias principales que surgirán en los próximos años:

Según las estadísticas de la OMS, a septiembre de 2021, el número de personas infectadas con el nuevo coronavirus en el mundo alcanzó los 210 millones, y los expertos predicen que esta epidemia que azota al mundo continuará durante 1 a 3 años. El impacto de la epidemia en la industria global del embalaje también se manifiesta en diversos aspectos. Por ejemplo, en países como el nuestro y Corea del Sur, que lideraron la respuesta a la epidemia, la demanda de embalaje para alimentos, productos sanitarios y transporte de comercio electrónico aumentará drásticamente. Sin embargo, al mismo tiempo, es probable que la demanda de embalaje industrial, de lujo y para algunos envíos B2B disminuya. Por lo tanto, la epidemia del nuevo coronavirus podría convertirse en una de las tendencias que transformen la industria del embalaje.

Además, es posible que los consumidores de todo el mundo estén cada vez más inclinados a cambiar sus hábitos de compra previos a la pandemia, lo que conlleva un fuerte aumento en los servicios de entrega a domicilio y otros servicios de comercio electrónico exprés. Esto se traduce en un mayor gasto de los consumidores en bienes de consumo, así como en una mayor exposición a los canales minoristas modernos y en una creciente clase media que anhela acceder a marcas y hábitos de compra globales. En Estados Unidos, donde la pandemia continúa, las ventas en línea de alimentos frescos han crecido enormemente en comparación con los niveles previos a la pandemia en 2019, aumentando en más del 200 % en el primer semestre de 2021, y las ventas de carne y verduras en más del 400 %. Paralelamente, la presión sobre la industria del embalaje también está aumentando. Debido a la recesión económica y a que los clientes son cada vez más sensibles al precio, los productores y procesadores de embalaje deben esforzarse al máximo para conseguir suficientes pedidos que les permitan mantener sus fábricas en funcionamiento.

De hecho, desde 2017, ha habido un creciente interés por la sostenibilidad, especialmente en la industria del embalaje. Esto se refleja en los gobiernos centrales de todo el mundo, las normativas municipales, las actitudes de los consumidores y las marcas de consumo individuales que desean transmitir sus valores a través del embalaje.

La Unión Europea lidera el camino al promover una economía circular, y los gobiernos y ciudadanos europeos están particularmente preocupados por los residuos plásticos. Los envases de plástico, al ser artículos desechables de gran volumen, son objeto de un riguroso escrutinio en Europa. Diversas estrategias de la UE están avanzando para abordar este problema, incluyendo la sustitución de materiales alternativos, la inversión en el desarrollo de plásticos de origen biológico, el diseño de envases que faciliten su reciclaje y la mejora del reciclaje y la gestión de los residuos plásticos.

Sin embargo, cabe señalar que, en el contexto de la epidemia actual, la higiene y la seguridad alimentaria pueden adquirir mayor relevancia. Por el contrario, la sostenibilidad de otros materiales de envasado podría no ser tan importante para la población, al menos por ahora. Tanto los consumidores como la industria del envasado tienen una mayor conciencia y expectativas respecto a los beneficios de higiene y seguridad que ofrecen los envases de plástico, lo cual parece prevalecer sobre las preocupaciones relacionadas con el reciclaje y la contaminación ambiental por residuos plásticos.

Impulsado por la popularidad de internet y los teléfonos inteligentes, el mercado global de venta minorista en línea continúa creciendo rápidamente. Los consumidores están cada vez más acostumbrados a comprar productos por internet. Smithers señaló que esta tendencia se intensificará en los próximos 10 años, y tanto particulares como empresas demandarán soluciones de embalaje más ecológicas, higiénicas y seguras para el transporte de mercancías. Por ejemplo, cada vez más personas consumirán alimentos, bebidas, medicamentos y otros productos de camino al trabajo o durante sus viajes. En consecuencia, la demanda de soluciones de embalaje prácticas y portátiles está aumentando, y la industria de los plásticos flexibles es una de las principales beneficiarias.

Además, con la transición a la vida de soltero, cada vez más consumidores, especialmente los más jóvenes, tienden a comprar alimentos con mayor frecuencia y en cantidades más pequeñas. Esto impulsa el crecimiento de las tiendas de conveniencia y la demanda de envases más prácticos y de menor tamaño.

A medida que las empresas de marcas de todo el mundo siguen buscando nuevos mercados y áreas de alta rentabilidad y crecimiento, la internacionalización de muchas marcas de bienes de consumo de alta rotación también está aumentando. En los próximos años, los estilos de vida cada vez más modernos y tecnológicos de las personas acelerarán este proceso.

Asimismo, la globalización del comercio electrónico y el comercio internacional ha estimulado la necesidad de que las marcas incorporen componentes como etiquetas RFID (Identificación por Radiofrecuencia) y etiquetas inteligentes para prevenir la falsificación y mejorar la supervisión de los mercados.

Francamente, los consumidores ya no son tan leales a las marcas como antes. Para contrarrestar esta tendencia, las marcas se han esforzado por utilizar diversas estrategias de marketing para atraer clientes y han incorporado una "experiencia de empaque" al proceso de compra, ya que buscan ofrecer empaques flexibles. Diseñar productos personalizados, ofrecer una propuesta de venta única (PVU) y una filosofía de marca coherentes de forma rentable para atraer consumidores y fidelizarlos permite lograr dos objetivos a la vez.

La transparencia y el marketing sostenible también implican que las marcas pueden comunicar sus valores a través de envases que combinan funcionalidad, rendimiento y conciencia ambiental. Esto permite comunicar conceptos como «productos ambientalmente responsables» y «envases reciclables» sin incurrir en costes adicionales ni reducir los beneficios. En general, los envases flexibles presentan diseños únicos y colores atractivos que ayudan a las marcas a crear identidad de marca, captar la atención de los consumidores, aumentar las ventas y obtener una ventaja competitiva frente a una variedad de productos similares.