L'epidemia ha cambiato l'industria globale degli imballaggi e le prospettive future di quattro tendenze principali - Maypak

Secondo una ricerca di Smithers intitolata "Il futuro del packaging: previsioni strategiche a lungo termine fino al 2028", il mercato globale del packaging crescerà di quasi il 3% all'anno, raggiungendo oltre 1.200 miliardi di dollari entro il 2028.

Dal 2011 al 2021, il mercato globale degli imballaggi è cresciuto del 7,1%, principalmente grazie a Cina, India e altri paesi. Sempre più consumatori scelgono di trasferirsi in aree urbane e di adottare uno stile di vita moderno, il che stimola la domanda di prodotti confezionati. E il settore dell'e-commerce ha ulteriormente accelerato questa domanda a livello globale.

Numerosi fattori di mercato stanno avendo un impatto significativo sull'industria globale degli imballaggi. Quattro tendenze principali emergeranno nei prossimi anni:

Secondo le statistiche dell'OMS, a settembre 2021 il numero di persone contagiate dal nuovo coronavirus nel mondo aveva raggiunto i 210 milioni e gli esperti prevedono che questa epidemia, che sta dilagando a livello globale, continuerà per 1-3 anni. L'impatto dell'epidemia sull'industria globale degli imballaggi si manifesta in diversi modi. Ad esempio, in paesi come il mio e la Corea del Sud, che sono stati all'avanguardia nella risposta all'epidemia, la domanda di imballaggi per generi alimentari, prodotti sanitari e spedizioni per l'e-commerce aumenterà vertiginosamente. Allo stesso tempo, tuttavia, è probabile che la domanda di imballaggi per spedizioni industriali, di lusso e per alcune tipologie di spedizioni B2B diminuisca. Pertanto, l'epidemia di coronavirus potrebbe diventare uno dei fattori che trasformeranno il settore degli imballaggi.

Inoltre, i consumatori di tutto il mondo potrebbero essere sempre più propensi a modificare le proprie abitudini di acquisto pre-pandemia, determinando un forte incremento dei servizi di e-commerce express e di consegna a domicilio. Ciò si traduce in un aumento del reddito disponibile per i consumatori, nonché in una maggiore esposizione ai moderni canali di vendita al dettaglio e in una classe media in crescita che desidera accedere a marchi e abitudini di acquisto globali. Negli Stati Uniti, dove la pandemia è ancora in corso, le vendite online di alimenti freschi sono cresciute enormemente rispetto ai livelli pre-pandemia del 2019, con un aumento di oltre il 200% nella prima metà del 2021, e le vendite di carne e verdura di oltre il 400%. Parallelamente, aumenta anche la pressione sul settore degli imballaggi. A causa della recessione economica e della crescente sensibilità dei consumatori al prezzo, i produttori e i trasformatori di imballaggi devono fare del loro meglio per aggiudicarsi un numero sufficiente di ordini e mantenere in funzione i propri stabilimenti.

In effetti, dal 2017 si è registrato un crescente interesse per la sostenibilità, soprattutto nel settore degli imballaggi. Ciò si riflette nelle decisioni dei governi centrali di tutto il mondo, nelle normative comunali, negli atteggiamenti dei consumatori e nelle scelte dei singoli marchi che desiderano comunicare i propri valori attraverso il packaging.

L'Unione Europea sta aprendo la strada promuovendo un'economia circolare e i governi e i cittadini europei sono particolarmente preoccupati per i rifiuti di plastica. Gli imballaggi in plastica, in quanto articoli monouso prodotti in grandi quantità, sono oggetto di un attento esame in Europa. Diverse strategie dell'UE stanno procedendo per affrontare questo problema, tra cui la sostituzione dei materiali con alternative, gli investimenti nello sviluppo di plastiche di origine biologica, la progettazione di imballaggi che ne facilitino il riciclo e il miglioramento del riciclo e della gestione dei rifiuti di plastica.

Tuttavia, va sottolineato che, nel contesto dell'attuale epidemia, l'attenzione delle persone all'igiene e alla sicurezza alimentare potrebbe assumere una priorità maggiore. Al contrario, la sostenibilità di altri materiali di imballaggio potrebbe non essere così importante per i consumatori, almeno per ora. I consumatori e l'industria degli imballaggi hanno una nuova consapevolezza e nuove aspettative riguardo ai vantaggi in termini di igiene e sicurezza offerti dagli imballaggi in plastica, che sembrano prevalere sulle preoccupazioni relative alla riciclabilità e alla dispersione dei rifiuti di plastica nell'ambiente.

Sulla spinta della popolarità di Internet e degli smartphone, il mercato globale del commercio al dettaglio online continua a crescere rapidamente. I consumatori sono sempre più abituati ad acquistare beni online. Smithers ha sottolineato che questa tendenza continuerà ad accentuarsi nei prossimi 10 anni e che persone e aziende richiederanno soluzioni di imballaggio più ecocompatibili, igieniche e sicure per il trasporto delle merci. Ad esempio, sempre più persone consumeranno cibo, bevande, medicinali e altri prodotti mentre si recano al lavoro o viaggiano. Di conseguenza, la domanda di soluzioni di imballaggio pratiche e portatili è in aumento e l'industria delle materie plastiche flessibili è uno dei principali beneficiari.

Inoltre, con il passaggio alla vita da single, sempre più consumatori, soprattutto i più giovani, tendono ad acquistare generi alimentari con maggiore frequenza e in quantità minori. Ciò stimola la crescita del settore della vendita al dettaglio nei minimarket e aumenta la domanda di formati di confezionamento più pratici e di dimensioni ridotte.

Mentre le aziende di tutto il mondo continuano a ricercare nuove aree e mercati ad alto rendimento e in rapida crescita, anche l'internazionalizzazione di molti marchi di beni di largo consumo è in aumento. Nei prossimi anni, gli stili di vita sempre più moderni e tecnologici delle persone accelereranno ulteriormente questo processo.

Analogamente, la globalizzazione dell'e-commerce e del commercio internazionale ha stimolato la necessità per i marchi di dotarsi di componenti quali tag "RFID (Radio Frequency Identification)" e tag "intelligenti" per prevenire la contraffazione e implementare un migliore monitoraggio dei marketplace.

A dirla tutta, i consumatori non sono più fedeli ai marchi come un tempo. Per contrastare questo fenomeno, i marchi hanno cercato di utilizzare diverse attività di marketing per coinvolgere i clienti e hanno integrato un'esperienza di packaging nel processo di acquisto, poiché i proprietari dei marchi puntano su un packaging flessibile. Progettare prodotti personalizzati, comunicare una proposta di valore unica (USP) e la filosofia del marchio in modo "redditizio" per attrarre i consumatori e fidelizzarli significa prendere due piccioni con una fava.

Trasparenza e marketing sostenibile significano anche che i marchi possono comunicare i propri valori attraverso imballaggi che coniugano funzionalità, prestazioni e consapevolezza ambientale. Comunicare concetti come "prodotti ecocompatibili" e "imballaggi riciclabili" è possibile senza costi aggiuntivi o riduzione dei profitti. In generale, gli imballaggi flessibili presentano design unici e colori accattivanti che aiutano i marchi a creare un'identità di marca, catturare l'attenzione dei consumatori, aumentare le vendite e ottenere un vantaggio competitivo in una varietà di prodotti simili.